Dolly Parton, una de las figuras más queridas e influyentes de la música estadounidense, murió este 25 de agosto de 2026 a los 80 años. La noticia fue comunicada por su sobrino Bryan Seaver mediante un video publicado en las redes sociales oficiales de la artista. Hasta el momento del anuncio no se habían dado a conocer las causas de su fallecimiento.
Nacida el 19 de enero de 1946 en Locust Ridge, Tennessee, Dolly Rebecca Parton fue la cuarta de doce hermanos y creció en una familia de escasos recursos en las montañas Apalaches. Comenzó a cantar en la iglesia, aprendió a tocar la guitarra durante su infancia y, con apenas 13 años, se presentó en el Grand Ole Opry, donde fue introducida por Johnny Cash. Tras graduarse de la escuela secundaria en 1964, se trasladó a Nashville para perseguir su sueño de convertirse en compositora y cantante.
Su gran oportunidad llegó en 1967, cuando se incorporó al programa televisivo de Porter Wagoner. La colaboración convirtió a Parton en una figura habitual de la música country, aunque pronto desarrolló una exitosa carrera en solitario. Su talento como compositora dio vida a canciones que se convirtieron en clásicos, entre ellas “Jolene”, “Coat of Many Colors”, “I Will Always Love You” y “9 to 5”.
Parton logró algo poco común: conservar sus raíces country mientras conquistaba al público del pop. “Here You Come Again” consolidó su éxito internacional a finales de los años setenta, mientras que “9 to 5”, tema principal de la película homónima que protagonizó junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, amplió su reconocimiento como actriz. También participó en producciones como The Best Little Whorehouse in Texas y Steel Magnolias, además de grabar los celebrados discos Trio y Trio II con Emmylou Harris y Linda Ronstadt.
A lo largo de más de seis décadas de trayectoria obtuvo diez premios Grammy y 55 nominaciones. Ingresó al Salón de la Fama de la Música Country en 1999, al Salón de la Fama de los Compositores en 2001 y al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2022. También recibió el Premio a la Trayectoria de la Academia de la Grabación, la Medalla Nacional de las Artes, el reconocimiento Living Legend de la Biblioteca del Congreso y los Kennedy Center Honors.
Su legado trascendió ampliamente la música. En 1995 creó la Imagination Library, un programa inspirado en su padre —quien nunca tuvo la oportunidad de aprender a leer y escribir— que distribuye gratuitamente libros entre niños pequeños. La iniciativa, que comenzó en su natal Tennessee, se extendió posteriormente a distintos países y se convirtió en uno de los proyectos de alfabetización infantil más importantes del mundo.
Con su inconfundible cabello rubio, su sentido del humor y una personalidad tan brillante como su vestuario, Dolly Parton construyó una imagen reconocible en todo el planeta. Sin embargo, detrás del espectáculo permaneció una compositora extraordinaria, capaz de convertir la pobreza, el amor, la dignidad y las experiencias de las mujeres en canciones universales.
Dolly Parton deja una obra que atravesó géneros y generaciones. Su voz, su generosidad y su defensa de la educación permanecerán como parte fundamental de la cultura popular estadounidense.
Hasta siempre, Dolly.